Пейнтбол в прошлом и настоящем – очки и маски

Это периодический цикл статей, в котором я рассматриваю пейнтбольные технологии и практики в том состоянии, в котором они были, когда я впервые начал играть (1983) и в сегодняшнем состоянии, 26 лет спустя. В июне этого года пейнтболу исполняется 28 лет!

Сегодня я буду рассматривать средства защиты лица, также известные как очки и маски.

Я поражен теми изменениями, которые были внесены в защиту лица в настоящее время. Многие из вас, вероятно, даже не осознают, что была действительная физическая разница между очками и масками в прошлом и настоящем. На самом деле, когда я впервые начал играть, масок вообще не было.

Прошел год до того момента, как первые маски поступили в продажу. Это были пластиковые пластины для защиты лица, которые надевались под очки (просто жалкое подобие сегодняшних масок, закрывающих более трех четвертей всей головы).

В те времена у нас были проблемы с убеждением других людей в том, что очки лишь некоторых марок могли выдерживать удары пейнтбольного шара. Игроки приходили на поля в лыжных очках, очках для военнослужащих, сварочных масках и даже масках из проводов.

Вы можете себе представить картину, как вы бежите по корту для спидбола, а сварочная маска постоянно спадает у вас с головы? Сегодня это кажется смешным, но одна компания (Комманд Пост из Флориды (Command Post)) на самом деле поставляла такие системы на рынок в течение нескольких лет, и игроки с удовольствием использовали эти маски: периферическая видимость не была ограничена по всем направлениям, они могли посмотреть вниз и увидеть верхнюю часть своей грудной клетки, у них также практически не было проблем с запотеванием линз.

Вариант маски из проводов также был весьма популярен, пока мы не осознали, что наполнитель в глазу также неудобен, как и оболочка шара; со временем, эта система переросла в легковесную, отлично вентилируемую маску для лица, которая крепилась к очкам.

В качестве масок использовались фабричные очки, как правило, производимые компанией Авекс. Это были отличные очки, и мы перестали использовать их после того, как на компанию подали в суд идиоты, которые снимали эти очки во время игры. Компания просто не смогла справиться со всеми штрафами, и ей пришлось запретить использование очков в пейнтболе – им даже пришлось делать заявления в своей рекламе ‘не для использования в пейнтбольных играх’.

Но прежде чем компания Авекс прекратила выпуск очков для пейнтбола, несколько других компаний искали способы создания защиты для лица, чтобы использовать ее с этими очками; первым представителем на рынке стала маска woodstalk, а вскоре вслед за ней была выпущена маска по дизайну Тома Кея, созданная для PMI – маска Джейсон!

Несколько месяцев спустя компания ДжейТи, выпускавшая оборудование для мотокросса, решила, что ряд их продукции подойдет и для пейнтбола, и они представили слегка измененную систему байкера под названием Whipper-Snapper. Маска Whipper Snappers была оснащена защитным элементом для всего лица и обеспечивала довольно приличную защиту при прямом попадании, но практически не защищала шею, вески и щеки.

Многие из нас, любителей жесткой турнирной игры, отказались от использования этой системы. Она снижала возможность легко дышать, слишком сильно запотевала и затрудняла общение: в те дни поля размером в сорок с лишним акров не были редкостью, и способность говорить так громко, чтобы тебя было слышно на другом конце поля, была необходимостью. Кроме того, все знали, что истинный пейнтболист способен перенести попадание в лицо.

Довольно интересно, но компания ДжейТи отреагировала на эту критику: они спонсировали «самую удачливую команду в пейнтболе» (калифорнийскую Наворон (Navarone)), а эти парни были настоящими пейнтболистами. Вскоре компания ДжейТи выпустила свою полумаску. Это был сокращенный вариант маски Whipper Snapper, который обеспечивал защиту верхней губы и глаз.

Да, малыши, в те времена о полной защите лица и речи не шло.

Скотт (Scott), конкурирующая компания, изготовлявшая экипировку для мотокросса, позволила компании ДжейТи закрепиться на рынке, а затем и сама вступила в игру (наряду с другим конкурирующим производителем, название которого попросту выпало у меня головы). Возможно, они вышли на рынок раньше компании ДжейТи, что-то в моей полувековой памяти наводит на такую мысль.

Компания Zleader также присоединилась к остальным участникам рынка (это было задолго до того, как компания стала называться Vforce) и несколько прочих компаний стали предлагать недорогие модели (примечательной среди них является маска PMS ‘Monkey mask’); хотя эта маска была менее качественной, она пользовалась спросом, поскольку обеспечивала интегрированную защиту шеи и ушей.

Примерно в 1989 году новая компания вышла на рынок, и практически сразу опозорила все остальные компании: маска ТиЭн Вентс от Тода Неслора представляла собой настраиваемую легковесную систему с полной защитой, которая использовала пассивный воздушный поток против запотевания (тепло от вашего лица создает пассивный воздушный поток через каналы в маске).

Прежде чем я продолжу, нужно объяснить, почему это так важно: проблема запотевания линз в масках стала настолько серьезной, что компания ДжейТи смогла поставить на рынок систему вентиляции для масок, розничная цена которой возросла до сотни долларов; плюс нужно было постоянно заряжать аккумуляторы.

Система Тода шла с мягкими пластинами, которые крепилась к основному жесткому лицевому щиту, и можно было добавлять столько этих пластин, сколько вашей душе угодно. В своей маске я даже просверлил отверстие для сигарет.

Я стал одним из первых фанатов компании Вентс, а моя команда была одной из первых (если не самой первой) команд, полностью спонсируемых компанией Вентс.

Жаль, что Тод оставил бизнес, его дизайн был запатентован компанией Scott USA (которая впоследствии стала компанией NPS/Kee), производящей отличные системы под тем же названием, но с абсолютно другой конструкцией.

Помимо компании Вентс, компании по производству масок появлялись так же часто, как и исчезали: компания PEVs в течение некоторого времени продавала линзы на заказ, компании JT и Scott, казалось, выпускали новые модели масок каждый месяц, а другие компании появлялись и исчезали, некоторые держались на рынке долго, другие не очень.

Еще одним важным событием в истории стало появление организации по стандартизации масок ASTM и появление Совета по контролю качества защитных средств для глаз. Хорошо это или плохо, но эти две организации ввели обязательные стандарты, которые, помимо всего прочего, полностью запретили полумаски и отдельные очки.

Компании Kingman (теперь Spyder) и DYE представили свои собственные системы, которые напоминают то, что мы видим сегодня. Полная защита ушей стала обязательным требованием, представители лиги NPPL начали сотрудничать с ASTM и ввели правило об обязательной защите трех четвертей головы; лабораторные тесты и сертификация также стала обязательной.

Короткое отступление об эластичности масок: одной из причин, почему настоящие турнирные игроки отказывались от масок, был простой факт того, что от плоти шары чаще отскакивали, не разрываясь, чем от жесткого пластика. Я и многие любители жесткой турнирной игры моих годов с радостью принесли бы в жертву полную защиту лица в обмен на несколько шаров, отскочивших от лица во время турнира.

Однако правила есть правила, и я (скрепя душой) принял их. Когда компания Vforce выпустила в 1997 году систему SKULL, я был полностью удовлетворен этой системой. Создание маски Skull бросило вызов существовавшей тогда прописной истине о том, что невозможно создать маску, полностью состоящую из эластичных материалов.

Это была первая полностью эластичная система (за исключением линз), и я, не задумываясь, купил себе такую систему. Я использовал эту систему в чемпионате NPPL Vegas Open, где отлетевший от моей маски Skull шар стоил команде Ironmen победы в игре против TX Black Diamonds: команде Ironman нужно было удалить меня, чтобы продвинуться вглубь поля. Однако я выжил и ликвидировал троих членов команды Ironmen, приближавшихся ко мне с середины поля – три игрока менее чем за минуту, которые были уверены, что меня ликвидировали. Потеря четырех игроков не слишком велика для формата с командами по десять человек, но команде Ironmen не удалось пережить такую потерю.

Из всего этого я делаю вывод о том, что мы были правы на счет масок в прошлом; победа стоит того, чтобы потерпеть попадания пейнтбольного шара. Но на сегодняшний день благодаря развитию современных технологий вы можете ОДНОВРЕМЕННО получить и полную защиту лица, и эластичную маску, от которой шары будут отскакивать не разрываясь.